Três dias pela Great Ocean Road

Nossa viagem pelo estado de Victoria começou pela Great Ocean Road. Já no aeroporto de Melbourne nós pegamos o carro alugado e seguimos viagem. Para quem vai fazer só a Great Ocean Road, a dica é voar pelo aeroporto de Avalon em vez de Tullamarine, pois assim ganha uns quilômetros de estrada. Por Tullamarine havia mais opções de voo, além de mais baratos, e como ficaríamos em Melbourne os últimos dias da viagem nós optamos por Tullamarine mesmo.

No primeiro dia de viagem, nós visitamos a cidade de Torquay (almoçamos no McDonalds, porque somos assim, e visitamos alguns lugares como Point Impossible e Point Danger), a famosa praia de surf Bells Beach (onde ocorre o Rip Curl Pro), a Great Ocean Road Chocolaterie & Ice Creamery (fica na cidade de Bellbrae, mas na rodovia mesmo!), Lorne (chegamos tarde e estava tudo meio fechado), Split Point Lighthouse, Erskine Falls (que fica no Great Otway National Park), Teddy's Lookout e Marriner's Lookout. Paramos para dormir em Apollo Bay ("The Apolo Apartments"), não sem antes visitarmos a Great Ocean Road Brewhouse para jantar e tomar as nossas merecidas cervejas. Na frente desta cervejaria, há uma placa dizendo que é o pub mais ao sul da Austrália continental (isso é, sem incluir a Tasmânia).

No dia seguinte, após o café da manhã, caminhamos pela cidade (praia e monumentos de guerra, além do símbolo de início da Great Ocean Walk) e fomos para Cape Otway, onde fizemos a Maits Rest Rainforest Walk, que é curta mas bem bonita e interessante, e fomos até o Cape Otway Lightstation (onde não foi possível entrar, então fizemos a trilhazinha à esquerda que permite uma vista distante do farol). Após almoçarmos, na cidadezinha de Lavers Hill, seguimos para Melba Gully para mais uma caminhada (mais íngreme e escorregadia do que havíamos planejado, além de estarmos de tênis e não de bota!) e então tomamos rumo para Port Campbell, parando no trajeto nos pontos turísticos tradicionais: Gibson Steps, 12 Apostles, Loch Ard Gorge. Devidamente instalados no Southern Ocean Motor Inn, que por sinal tem uma localização perfeita, tomamos umas cervejas na praia antes de nos darmos conta que tudo fechava cedo na cidade, de forma que corremos até a Sow and Piglets Brewery de shorts e havaianas mesmo para conseguirmos jantar e experimentar algumas das cervejas locais.

No domingo, fizemos uma caminhadinha pela praia antes de deixarmos a cidade, com destino a Timboon para visitarmos uma destilaria (Timboon Railway Shed Distillery). Lá mesmo, decidimos passar por uma parte da rota da comida gourmet ("The Gourmet Trail"), que incluiu degustação de queijos na Schulz Organic Creamery & Café e de chocolates na GORGE Chocolates. Devidamente alimentados, e ainda com bastante tempo livre, fomos novamente aos Doze Apóstolos, antes de continuarmos para Worm Bay e Bay of Islands. Tentamos dar uma passadinha no histórico Boggy Creek Hotel, mas infelizmente ainda estava fechado devido à pandemia, então dirigi até Warrnambool para passarmos a noite no City Heart Motel. Visitamos a Flying Horse Bar and Brewery, que foi um pouco decepcionante por não ser mais uma cervejaria (é um bar normal com apenas duas cervejas dessa marca), demos uma passada pela Tower Hill Wildlife Reserve na esperança de ver coalas (spoiler: não vimos, mas foi bacana por ser um vulcão inativo!) e fomos jantar/beber no centro da cidade mesmo.

No dia seguinte, antes de partirmos para a próxima aventura (Grampians National Park), fomos ao Flagstaff Hill Maritime Village, que é um museu a céu aberto que reconta a história das navegações e naufrágios.

Eu já havia passado por Gibson Steps, 12 Apostles, Loch Ard e Port Campbell Beach quando estive na Austrália em 2015, como turista. Tinha ficado uns dias em Melbourne e feito uma excursão de ônibus para a Great Ocean Road. Embora tenha sido um pouco acelerado, pela grande distância percorrida no dia, e também em um dia bem chuvoso, tinha sido bastante proveitoso já. Porém, percorrer a Great Ocean Road de carro traz uma experiência totalmente diferente e mais flexível em questão de deslocamentos e horários, então valeu muito a pena retornar, ainda mais deixando três dias inteiros para esse roteiro!

Com três dias, deu para explorar a Great Ocean Road muito bem, sem precisar correr muito (apesar de haver muitos nomes no meu roteiro, é tudo muito perto!), e ainda deu pra incluir a Gourmet Trail por estarmos com um dia "sobrando" - nós optamos por fazer em três dias em vez de dois justamente por isso, para ter alguma gordura caso um dia estivesse chuvoso ou tivéssemos algum incidente e não conseguíssemos aproveitar, coisas que por sorte não aconteceram. Então, certamente seria essa a minha recomendação: três dias dedicados a esse maravilhoso cartão postal da Austrália!