Passeio de Balão em Melbourne

 Pouco antes de nossa viagem para o estado de Victoria, o Felipe descobriu uma empresa de balonismo (hot balloon) que faz passeios pelo centro da cidade (CBD) e pelo Yarra Valley.

Apesar do custo ($595 por pessoa), decidimos que essa era uma experiência única e que gostaríamos de ver o sol nascer em cima de Melbourne.

Estávamos hospedados bem no CBD (no Ibis Budget), e a empresa passou para nos buscar no Novotel (bastava atravessar a rua) às 4h15 da manhã. Levaram-nos ao Amora Hotel, em Richmond, para os procedimentos de check-in e encontrar com os demais participantes. De lá, seguimos para o Westerfold Park, de onde partiríamos, ainda no escuro.

Estacionadas as vans, os três balões foram retirados dos trailers e tivemos um briefing sobre segurança durante a preparação do balão, voo e o pouso em si. Os pilotos (?) analisaram a situação toda e conversaram entre si para ver a direção/sentido para onde cada um rumaria e os balões começaram a ser preparados, com a ajuda dos homens mais altos do grupo.

Uma vez prontos, hora de entrarmos todos naquelas cestas de picnic voadoras, o que deu um certo medinho... porém, a decolagem é bastante lenta e suave, de forma que rapidamente a gente já começa a se sentir tranquilo. O dia estava bem bom e os pilotos comentaram que em geral o voo cobre cerca de 8-10 km, mas naquele dia conseguiríamos fazer em torno de 25-30 km. Escolha (totalmente ao acaso!) acertada de dia para a experiência.

Subimos quando os primeiros sinais de luz despontaram, cerca de 5h30 da manhã, e demos uma bela volta por cima da cidade de Melbourne, observando o skyline e vendo o sol nascer. Eu já tinha visto o sol nascer em lugares maravilhosos (destaque para uma vez num avião rumo à Europa, em localização que jamais saberei precisar), mas observá-lo do balão foi algo de outro mundo. Simplesmente fantástico!

O balão passeia lentamente e vai girando também, para que todos tenham a oportunidade de observar as mesmas paisagens e tirarem as mesmas fotos. Cada um de nós leva seu celular/câmera por conta e risco próprios, mas é bastante seguro desde que você não coloque o braço para fora do balão (ou, caso o faça, que segure firme seu equipamento). Além das nossas próprias fotos, uma das funcionárias da empresa tirou várias fotos (excelentes, diga-se de passagem!) de todos os participantes, enviando para a gente por Airdrop durante a "viagem" de volta a Melbourne.

O voo durou mais ou menos 1h e pousamos no aeroporto de Moorabbin perto de 6h30. Quando você pensa que a aventura terminou, surge mais uma: fomos recrutados para guardar o balão, o que é assustadoramente mais difícil do que dobrar um lençol com elásticos tamanho king. Os turistas e funcionários da empresa de balonismo se dividiam entre empurrar o tecido do balão para baixo para remover o ar interior e dobrá-lo. Terminada essa etapa, que foi a mais longa, ainda foi necessário colocá-lo de volta em uma espécie de saco estanque, e então carregar o saco estanque no trailer para ser transportado. Estudos afirmam que guardar balões elimina completamente a necessidade de frequentar a academia! xD

De volta à van, fomos levados para o Amora Hotel, onde alguns dos participantes tomaram café da manhã pré-encomendado. Nós não tínhamos reservado com essa opção, então optamos por um café próximo chamado Touchwood, com um menu bem vasto e comida deliciosa que quase valeu por um almoço. Durante o trajeto, pudemos trocar as fotos tiradas e também recebemos os nossos certificados de introdução ao balonismo.

Voo de helicóptero nos Grampians

 Como parte da nossa viagem exploratória pelos Grampians, queríamos fazer um passeio de helicóptero. Havia muitas (20) alternativas disponíveis, incluindo o helibeer (que basicamente te leva para beber) e opções com vinho, almoço, picnic, fazendas, e por aí vai. Em vez de um trajeto ponto a ponto (aeroporto até o bar/vinícola/restaurante), preferimos fazer um voo cênico, que contava com três ofertas diferentes: Northern Loop ($265, 30 min), Southern Loop ($395, 40 min), e Full Grand Scenic Flight ($595, 1h).

Como já tínhamos planejado o passeio de balão por Melbourne, descartamos o Full, que ficaria bem caro. Entre o sul e o norte do parque, nós optamos pelo norte, por ser mais bonito e um pouco menos explorado, de acordo com o que tínhamos lido em livros, blogs e outras referências.

Tivemos alguns contratempos na marcação do voo, por causa das variações climáticas, mas o pessoal da Grampians Helicopters foi super compreensivo e upfront com a gente, facilitando a nossa vida como possível!

Tínhamos marcado para terça-feira no final da tarde, o clima não estava bom, remarcamos para quinta no final da tarde. Na quarta de manhã ligamos para saber a situação, pois iríamos embora na sexta, e perguntaram sobre a nossa disponibilidade de voar na quarta mesmo, ao meio dia. Confirmamos imediatamente, enrolamos um pouquinho pelo centro de Halls Gap e partimos para Stawell, onde demos uma passadinha rápida no McDonalds para fazer uma boquinha antes de nos dirigirmos ao aeroporto.

Chegamos antes do horário combinado, mas como o dia estava bem tranquilo pudemos antecipar nosso voo. Fomos atendidos diretamente pelo Justin, nosso piloto, que nos explicou os procedimentos de segurança e como funcionava o voo.

Para quem desejar repetir a experiência, eu recomendo que se sente do lado esquerdo do helicóptero, que é muito mais bonito/interessante do que o lado direito, que basicamente sobrevoa fazendas... O lado esquerdo é de onde se vê melhor a MacKenzie Falls e arredores e os principais picos, como Mt Abrupt, Pinnacles, etc.

Como estávamos em apenas duas pessoas + Justin, não tive problemas para olhar o lado esquerdo (eu estava sentada do lado direito, sem ninguém do meu lado já que o Felipe estava no banco da frente). Porém, não consegui ver tudo, por exemplo, o helicóptero deu uma viradinha para poder ver a MacKenzie Falls e devido ao ângulo eu não consegui, tendo que me contentar com as fotos do Felipe depois.

Ainda assim, o voo vale super a pena, e se não fossem as restrições financeiras eu gostaria muito de ter feito o Full. Outra coisa a se considerar é a possibilidade de voar com as portas abertas para melhor qualidade das fotos (nenhum de nós dois estava disposto a isso, mas vou pensar a respeito em uma próxima oportunidade). Nesse caso, os celulares/câmeras precisam estar presos junto às pessoas, não é permitido levá-los soltos na mão.

Três dias pela Great Ocean Road

Nossa viagem pelo estado de Victoria começou pela Great Ocean Road. Já no aeroporto de Melbourne nós pegamos o carro alugado e seguimos viagem. Para quem vai fazer só a Great Ocean Road, a dica é voar pelo aeroporto de Avalon em vez de Tullamarine, pois assim ganha uns quilômetros de estrada. Por Tullamarine havia mais opções de voo, além de mais baratos, e como ficaríamos em Melbourne os últimos dias da viagem nós optamos por Tullamarine mesmo.

No primeiro dia de viagem, nós visitamos a cidade de Torquay (almoçamos no McDonalds, porque somos assim, e visitamos alguns lugares como Point Impossible e Point Danger), a famosa praia de surf Bells Beach (onde ocorre o Rip Curl Pro), a Great Ocean Road Chocolaterie & Ice Creamery (fica na cidade de Bellbrae, mas na rodovia mesmo!), Lorne (chegamos tarde e estava tudo meio fechado), Split Point Lighthouse, Erskine Falls (que fica no Great Otway National Park), Teddy's Lookout e Marriner's Lookout. Paramos para dormir em Apollo Bay ("The Apolo Apartments"), não sem antes visitarmos a Great Ocean Road Brewhouse para jantar e tomar as nossas merecidas cervejas. Na frente desta cervejaria, há uma placa dizendo que é o pub mais ao sul da Austrália continental (isso é, sem incluir a Tasmânia).

No dia seguinte, após o café da manhã, caminhamos pela cidade (praia e monumentos de guerra, além do símbolo de início da Great Ocean Walk) e fomos para Cape Otway, onde fizemos a Maits Rest Rainforest Walk, que é curta mas bem bonita e interessante, e fomos até o Cape Otway Lightstation (onde não foi possível entrar, então fizemos a trilhazinha à esquerda que permite uma vista distante do farol). Após almoçarmos, na cidadezinha de Lavers Hill, seguimos para Melba Gully para mais uma caminhada (mais íngreme e escorregadia do que havíamos planejado, além de estarmos de tênis e não de bota!) e então tomamos rumo para Port Campbell, parando no trajeto nos pontos turísticos tradicionais: Gibson Steps, 12 Apostles, Loch Ard Gorge. Devidamente instalados no Southern Ocean Motor Inn, que por sinal tem uma localização perfeita, tomamos umas cervejas na praia antes de nos darmos conta que tudo fechava cedo na cidade, de forma que corremos até a Sow and Piglets Brewery de shorts e havaianas mesmo para conseguirmos jantar e experimentar algumas das cervejas locais.

No domingo, fizemos uma caminhadinha pela praia antes de deixarmos a cidade, com destino a Timboon para visitarmos uma destilaria (Timboon Railway Shed Distillery). Lá mesmo, decidimos passar por uma parte da rota da comida gourmet ("The Gourmet Trail"), que incluiu degustação de queijos na Schulz Organic Creamery & Café e de chocolates na GORGE Chocolates. Devidamente alimentados, e ainda com bastante tempo livre, fomos novamente aos Doze Apóstolos, antes de continuarmos para Worm Bay e Bay of Islands. Tentamos dar uma passadinha no histórico Boggy Creek Hotel, mas infelizmente ainda estava fechado devido à pandemia, então dirigi até Warrnambool para passarmos a noite no City Heart Motel. Visitamos a Flying Horse Bar and Brewery, que foi um pouco decepcionante por não ser mais uma cervejaria (é um bar normal com apenas duas cervejas dessa marca), demos uma passada pela Tower Hill Wildlife Reserve na esperança de ver coalas (spoiler: não vimos, mas foi bacana por ser um vulcão inativo!) e fomos jantar/beber no centro da cidade mesmo.

No dia seguinte, antes de partirmos para a próxima aventura (Grampians National Park), fomos ao Flagstaff Hill Maritime Village, que é um museu a céu aberto que reconta a história das navegações e naufrágios.

Eu já havia passado por Gibson Steps, 12 Apostles, Loch Ard e Port Campbell Beach quando estive na Austrália em 2015, como turista. Tinha ficado uns dias em Melbourne e feito uma excursão de ônibus para a Great Ocean Road. Embora tenha sido um pouco acelerado, pela grande distância percorrida no dia, e também em um dia bem chuvoso, tinha sido bastante proveitoso já. Porém, percorrer a Great Ocean Road de carro traz uma experiência totalmente diferente e mais flexível em questão de deslocamentos e horários, então valeu muito a pena retornar, ainda mais deixando três dias inteiros para esse roteiro!

Com três dias, deu para explorar a Great Ocean Road muito bem, sem precisar correr muito (apesar de haver muitos nomes no meu roteiro, é tudo muito perto!), e ainda deu pra incluir a Gourmet Trail por estarmos com um dia "sobrando" - nós optamos por fazer em três dias em vez de dois justamente por isso, para ter alguma gordura caso um dia estivesse chuvoso ou tivéssemos algum incidente e não conseguíssemos aproveitar, coisas que por sorte não aconteceram. Então, certamente seria essa a minha recomendação: três dias dedicados a esse maravilhoso cartão postal da Austrália!

Projeto Inverno 2020: Sydney's Great Coastal Walk

Foram mais de 200 km de caminhadas entre Palm Beach e Cronulla, em um total de dez dias e espalhadas pelos últimos três meses, mas finalmente podemos dizer que a Rhaíssa e eu conhecemos cada cantinho litorâneo dessa cidade maravilhosa que é Sydney!

Durante as primeiras etapas de nosso percurso (mais precisamente na terceira, quinta e sexta!), nós contamos com a companhia de várias pessoas: Felipe, Iara, Debora, Clarisse, Luciana, Renata, Christine. A partir de Maroubra, por sabermos pouco a respeito do caminho e também por entrarmos em áreas menos interessantes do ponto de vista turístico (como a região industrial e outros trechos urbanos), acabamos seguindo apenas nós duas.

Para os interessados e demais curiosos, segue a nossa divisão de etapas, compreendendo o trecho caminhado em cada dia, sua quilometragem, tempo utilizado e ganho de elevação.

1: 12/06: Palm Beach to Newport, 18km 5:20 396m

2: 13/06: Newport to Long Reef Beach, 18km 5:45 594m

3: 19/06: Long Reef Beach to Manly through North Head, 22km 6:15 738m

4: 20/06: Manly to Balmoral, 15km 4:00 653m

5: 26/06: Balmoral to Circular Quay, 26km 7:23 813m

6: 03/07: Circular Quay to Watson’s Bay through the lighthouse, 25km 7:06 933m

7: 04/07: Watson’s Bay to Maroubra, 21km 5:54 831m

8: 10/07: Maroubra to Mascot, 26km 7:13 418m

9: 11/07: Mascot to Caringbah, 18km 4:37 207m

10: 28/08: Woolooware to Cronulla, 32km, 7:39, 462m

Woolooware to Cronulla

Depois de um longo hiato de algumas semanas, nós finalmente conseguimos terminar a nossa saga, o nosso projeto de inverno: percorrer toda a costa de Sydney! Na Austrália, as estações do ano começam no dia primeiro dos respectivos meses, então este final de semana era a nossa última oportunidade de cumprirmos o prazo que havíamos imposto a nós mesmas..

Por razões logísticas e também pela pequena distância "comida", nós optamos por pular a curta extensão entre as estações de Caringbah e Woolooware, que foi onde iniciamos as atividades de hoje, às 9h15.

De Woolooware, nós seguimos rumo ao norte até chegarmos na Captain Cook Road, de onde seguimos para Kurnell. Ali, passamos pelo Obelisco do Captain Cook e contornamos toda a costa Kamay Botany Bay National Park, passando pela escadaria, Cape Solander, Cape Baily Lighthouse, Potter Point e Boat Harbour, até chegarmos à praia de Cronulla, que responde uma grande parte da nossa jornada, com dificuldade aumentada devido à areia.

Ao chegarmos no Dunningham Park, às 15h10, tivemos que tomar a difícil decisão (só que não) entre seguir diretamente para a estação de trem, que seria o natural, ou contornar a península pela esplanada, indo pelo caminho longo em direção à balsa, chegando à Nicholson Parade às 16h45. De lá, seguimos para a Shark Island Brewing para a nossa merecida cerveja após um registro de 32 km no que foi o meu dia mais longo desde 2015 segundo o Fitbit: 50,250 passos no total, conquistando o badge "Cowboy Boot" pela primeira vez.

Mascot to Caringbah

Tanto eu quanto a Rhaíssa estávamos bem cansadas da aventura de ontem, de forma que ambas perderam a hora. Foram apenas alguns minutos de atraso, apenas o suficiente para não pegarmos o trem no horário que tínhamos planejado, mas sem grandes prejuízos.

As duas estavam destruídas aos nos encontrarmos na estação de trem. Devido ao tempo frio e chuvoso, meus dois joelhos doíam, entregando o meu problema de RG baixo. Os pés da Rhaíssa acumulavam bolhas da trilha de ontem. Chovia mais do que a previsão do tempo e o nosso otimismo tinham previamente indicado.

Assim, ao nos vermos hoje nós combinamos de fazer um roteiro mais light, "praticamente um passeio no parque", nas palavras que usamos. Porém, nós duas sabemos muito bem que isso não funciona entre nós e que é pura enganação de nossas mentes. Foi assim que, apesar dos 26 km de ontem, acabamos andando por 18 km entre a Mascot Station e a região de Caringbah, onde encerramos o dia no Caringbah Hotel para mais uma celebração.

Maroubra to Mascot

Quando iniciamos o nosso projeto de trilhas, a ideia era percorrer a costa de Sydney desde Palm Beach até La Perouse. Porém, durante o projeto acabamos descobrindo que La Perouse não era o fim da linha: a Great Sydney Coastal Walk leva até Cronulla!

Grande parte dos guias dessa Coastal Walk descarta o trecho entre La Perouse e Kurnell, por não ser tão interessante quanto o resto da jornada. Mas, como nossos pais sempre nos disseram que nós não somos todo mundo, resolvemos caminhar por aí também, fazendo o percurso completo.

Assim, hoje, dia 10/07/2020, nós andamos desde a praia de Maroubra até a Mascot Station. Até agora, foi o dia mais emocionante, com direito a se perder em um campo de golf (a experiência mais traumática até então!), escalar e pular pedras em Cape Banks, andar em meio aos caminhões no trecho industrial próximo ao Porto de Sydney, que de bonito não tem nada.

Foram 26 km de percurso, com um ganho de elevação de 418 metros, que cumprimos em 7h13. Da estação de Mascot, tomamos um ônibus com destino a Marrickville para celebrarmos mais uma vitória na Sauce Brewing Co.